수족냉증 원인, 증상, 예방 및 치료방법, 주의사항 총정리

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수족냉증이란?

수족냉증은 추위를 느끼지 않을 만한 온도에서도 손이나 발에 지나칠 정도로 냉기를 느끼는 증상입니다.

저희 가족 중에도 이 수족냉증을 앓고 있는 사람이 있어 한번 알아보았는데요, 우리나라에서는 전체 인구의 12%가량이 수족냉증을 호소할 정도로 흔한 증상이라고 합니다.

수족냉증의 원인과 증상

수족냉증은 단순히 추위에 민감하다거나 혈액순환이 되지 않는다거나 비위의 기운이 부족한 때문이라고 여길 수 있습니다. 하지만 수족냉증은 다양한 질환의 의심 증상으로 나타날 수 있다고 합니다.

또 이 수족냉증을 그냥 두면 냉기를 느끼는 부위에 부종이 생기거나 저혈압, 만성 피로 등의 전신 증상으로까지 발전할 수 있고 또 여성의 경우 불임의 원인이 될 수도 있기 때문에 주의가 필요하다고 합니다.

▶ 수족 냉증의 원인

먼저 단순 수족냉증은 교감신경의 반응이 예민해 혈관이 수축되면서 혈액 공급이 줄어든 것이 원인으로, 외부 기온이나 스트레스 외에 다른 특별한 원인으로 밝혀진 것은 없다고 합니다.

하지만 단순 수족냉증이 아닌 다른 질병을 통해 동반된 증상일 경우 각별한 주의가 필요하다고 합니다. 이러한 경우는 아래와 같이 여러가지 원인 질병이 있을 수 있습니다.

▶ 다른 질병과 동반된 수족냉증

▷ 갑상선기능저하증

갑자기 수족냉증, 손발 저림과 함께 피로, 체중 증가가 동반된다면 갑상선기능저하증을 의심해 볼 수 있다고 합니다. 갑상선은 목의 앞쪽 가운데 돌출부의 바로 아래에 있는 나비 모양의 조직으로 활동에 필요한 에너지를 만드는 갑상선 호르몬을 분비합니다.

갑상선저하증은 체내에 갑상선 호르몬이 잘 형성되지 않아 호르몬 농도가 떨어지거나 결핍된 상태로 우리 몸에 필요한 에너지를 잘 만들어내지 못하기 때문에 체온을 유지하기 어려워 추위를 많이 타고 손발이 차가워지고 저린 증상이 나타나게 됩니다.

그 외에도 섭취한 열량을 에너지로 활용하지 못해서 체중이 늘고 몸이 붓고 피곤해지게 되며 변비, 우울증, 목소리의 변화, 피부가 건조하고 푸석해지는 증상이 함께 나타납니다.

이러한 증상이 나타날 경우 단순히 혈액순환 개선제 등을 복용하기보다는 빨리 병원을 방문해 검사를 받아 보는 것이 좋을 것으로 보입니다.

▷ 혈관질환(말초동맥질환, 정맥류 등)

말초동맥질환이나 정맥류 등의 혈관질환으로 인해 수족냉증과 손발 저림이 나타날 수 있다고 합니다.

말초동맥질환이란 팔과 다리에 혈액을 공급하는 말초동맥의 안쪽에 콜레스테롤이 달라붙거나 염증이 생겨 동맥이 좁아지거나 막히는 현상을 말합니다. 이 질환에 걸리게 되면 팔과 다리의 근육과 세포에 영양과 산소가 잘 공급되지 않아 손발이 차갑고 저리게 됩니다.

또한 하지정맥류와 같은 정맥 지환이 있을 때도 수족냉증이 나타날 수 있다고 합니다. 손끝과 발끝까지 전달된 혈액이 다시 심장으로 순환해서 올라올 수 있도록 하는 정맥의 판막이 손상되어 혈액순환이 잘되지 않는 경우에 해당됩니다.

당뇨병이나 동맥경화증, 심혈관질환이 있는 경우 또는 구불구불하게 혈관이 부풀어 튀어나오는 증상과 함께 손발이 유독 차갑고 저리는 증상이 생긴다면 병원을 방문하여 진단 및 적절한 치료를 받는 것이 좋습니다.

▷ 레이노병

일시적으로 손발 끝에 혈액이 가지 않아 수족냉증이 생기는 레이노병을 의심할 수 있다고 합니다.

레이노병은 추위에 노출되거나 정신적인 스트레스 등에 의해 혈관이 과도하게 수축되어 손이 하얗거나 파랗게 변하고 나중에는 혈관이 확장 작용에 의해 손가락이 붉어지며 가려움증이나 통증이 동반되는 증상입니다.

이 병은 전에 인구의 5%, 노동인구의 14%가 가지고 있는 병으로 젊은 사람에게 많이 나타나고 특히 남성보다 여성에세 약 2,3배 더 많이 나타난다고 합니다.

레이노병은 생활습관의 개선과 혈관확장제 등의 약물 치료로 비교적 개선이 잘 되는 증상입니다. 차가운 물로 손을 씼거나 샤워하는 대신 몸을 따뜻하게 하고 커피나 에너지 드링크처럼 카페인이 들어간 음료나 담배는 말초혈관을 수축시키므로 피하는 것이 좋습니다.

▷ 그 밖의 원인

이 외에도 정확한 원인을 짚기는 어렵지만 대략 신경, 혈관계의 질환, 추운 기후나 스트레스, 흡연, 음주, 약물, 가족력이나 마른 체형으로 인해 수족냉증이 나타날 수 있다고 합니다.

특히 날씨가 추울수록, 잠을 잘 못 잘수록, 불안하거나 스트레스를 받을수록, 찬물에 닿을 때 증상이 더욱 심해진다고 합니다. 또 남성보다는 출산 경험이 있는 중년 여성, 과체중보다는 저체중인 경우가 많습니다.

수족냉증 예방 및 치료 방법

수족냉증을 단순히 추위에 민감하거나 기가 허하다거나 혈액순환 문제로 여기고 건강기능식품 등으로 해결하려는 경향이 있지만 여러 가지 다른 질병 등이 원인일 수 있습니다.

특히 여성들의 경우 이 수족냉증은 불임까지 불러올 수 있는 병이기에 증상이 오래 지속되기 전에 병원을 방문하여 정확한 원인을 알아보고 거기에 알맞는 치료 방법을 찾는 것이 우선이 되어야 합니다.

단, 단순 수족냉증의 경우라면 이로 인해 다른 질병으로 확대되기 전에 자가치료 및 예방을 할 필요가 있습니다. 다음은 영국 일간 데일리 메일에 보도된 수족냉증을 개선하는 방법들과 그 외 여러 가지 방법들에 대해 정리해본다면 다음과 같습니다.

▶ 수족냉증 예방 및 치료 방법

1. 매운 음식 먹기

매운 음식을 먹으면 혈관이 일시적으로 확장돼 혈액순환이 활발해집니다. 특히 매운 음식에 꼭 들어가는 고추는 비타민A-C가 풍부해 혈관 건강을 강화하는 데도 좋습니다.

2. 철분 많은 음식 먹기

철분이 많은 붉은 고기, 생선, 계란, 초콜릿 등도 혈액순환 개선에 좋습니다. 철분이 우리 몸 속 적혈구 내의 헤모글로빈과 결합해 산소를 운반하는데, 철분이 부족하면 산소가 몸 곳곳으로 전달되지 않아 손과 발이 차가워지고 저릴 수 있습니다.

3. 수분 섭취하기

체내 수분량을 유지하는 것은 체온 조절에 도움이 됩니다. 결과적으로 신체의 모든 세포에 영양을 공급하기 때문입니다. 뜨거운 음료를 마시는 것도 좋습니다.

단, 따뜻한 음료가 체온을 올리는 데 도움이 되지만 커피나 녹차를 많이 섭취하면 따뜻하게 마시더라도 이뇨 작용 때문에 오히려 혈관 수축을 유발할 수 있어 유의해야 합니다.

4. 헐렁한 옷 입기

몸에 꽉 끼는 바지나 스타킹은 정맥 내 압력을 상승시켜 혈액순환을 방해합니다. 다만 전신을 따뜻하게 하기 위해 여러 벌의 옷을 겹쳐 있는 것이 좋습니다.

대신 두꺼운 옷보다는 보온 정도를 조절할 수 있도록 내복 같은 가벼운 옷을 겹쳐 입는 것이 좋다고 합니다. 또한 꽉 끼는 신발이나 장갑도 혈액순환에 방해가 되기 때문에 편안한 신발과 장갑이 좋습니다.

5. 신체 활동 늘리기

수족냉증에는 근력운동과 유산소운동 모두 좋습니다. 어떤 운동이든 규칙적으로 꾸준히 하는 것이 중요하지 특정 운동이 효과가 있다고 할 수는 없습니다. 운동은 체온을 높여 혈액순환에 도움이 됩니다. 이중 특히 근력운동은 혈액순환을 돕는 기초대사량을 증가시킵니다.

6. 음주 삼가하기

체온을 올리기 위해서 술을 마시는 경우도 있는 술도 많이 마시면 전혀 도움이 되지 않습니다. 일시적으로 체온이 올라갈 수 있지만 폭음은 체온조절과 신경에 손상을 줄 수 있기 때문에 삼가야 한다고 합니다.

7. 스트레스 줄이고, 충분한 수면 취하기

스트레스를 줄이고, 충분한 수면을 취하는 것도 중요하다고 합니다. 수면 부족과 스트레스는 교감신경계의 항진을 유발하여 혈관을 수축하게 합니다.

스트레스와 불면증은 규칙적인 운동과 즐거운 취미 생활을 통해서 해결하려고 노력하는 것이 중요합니다. 필요한 경우에는 관련 전문의의 진찰을 통해서 항불안제나 수면제 처방을 받을 수도 있다고 합니다.

8. 스트레칭과 반신욕

스트레칭을 통해 혈액순환을 원활하게 만드는 것도 좋습니다. 40도 정도의 반신욕이나 수욕, 족욕으로 몸을 편안하게 해주는 것도 도움이 될 수 있습니다.

9. 수족냉증에 좋지 않은 음식 피하기

또한 수족냉증에 좋은 음식도 좋지만 좋지 않은 음식을 피하는 것은 더 중요합니다. 차가운 음료는 되도록 피하고 카페인 음료는 혈관 수축을 유발할 수 있으므로 섭취량을 줄이는 것이 좋습니다.

기름지고 짠 음식도 고혈압 및 동맥경화를 유발할 수 있으므로 피하는 것이 좋고, 흡연자라면 수족냉증의 원인이자 악화 요인인 담배를 끊어야 좋아질 수 있다고 합니다.

잘 참고하셔서 도움이 되었으면 하는데요, 경험상 사실 전부 다 실천하기는 어렵지만 이 중 몇 가지만 집중해서 실천해보신다면 상당한 효과를 볼 수 있을 것으로 기대됩니다. 이상 수족냉증 원인과 증상, 예방과 치료 방법에 관한 내용이었습니다. 오늘도 좋은 하루 되세요.